Самарканд — ровесник Рима и один из древнейших живых городов мира. Столица империи Тамерлана, перекрёсток Великого шёлкового пути, город, где бирюзовые купола Регистана уже шесть веков отражают среднеазиатское солнце. Здесь каждая площадь — учебник истории, а каждый портал медресе — произведение искусства.
Главные впечатления Самарканда выстраиваются сами собой: утренний Регистан, когда три медресе ещё стоят в тишине и косом свете; некрополь Шахи-Зинда, где изразцы синеют так, будто их выложили вчера; мавзолей Гур-Эмир с усыпальницей Тамерлана и исполинская мечеть Биби-Ханым. А между ними — живой город: шумный Сиаб-базар с горами специй и горячих лепёшек, чайханы, где плов готовят по рецептам прадедов, и мастерские, где до сих пор вручную делают бумагу, керамику и вышивку сюзане.
Совет гида: закладывайте на Самарканд минимум два полных дня и приезжайте в апреле—июне или сентябре—октябре, когда солнце мягкое, а базары ломятся от фруктов. Приходите на Регистан к открытию, пока нет групп, и обязательно вернитесь вечером — в подсветке площадь выглядит совсем иначе. Шахи-Зинда лучше всего на закате, а самсу из тандыра берите прямо на Сиабе, с пылу с жару.
